законодательство, регулировавшее условия труда рабочих на фабриках и заводах в эпоху промышленного капитализма. Возникновение и развитие Ф. з. обусловливались экономической и политической борьбой рабочего класса против капиталистической эксплуатации. Первыми фабричными законами были акты парламента Великобритании 1802 и 1819, регламентировавшие условия труда малолетних и подростков в текстильной промышленности (запрещение труда детей моложе 9 лет и ночной работы детей и подростков до 16 лет; ограничение рабочего времени малолетних до 12 час. в сутки и т.д.). В 1847 появляется закон о введении с 1848 10-час. рабочего дня для подростков и женщин, занятых в текстильной промышленности. В течение 19 и 1-й половины 20 вв. действие Ф. з. постепенно было распространено на др. отрасли промышленности. В середине 19 в. фабричные законы под влиянием растущего рабочего движения были приняты в др. странах Западной Европы (например, во Франции - закон о труде детей и подростков 1841, в Германии - Промышленный устав 1869 и т.д.). В дореволюционной России Ф. з. стало развиваться лишь в конце 19 в.; принятию каждого закона предшествовала острая стачечная борьба. Так, в 1882 был издан закон "О малолетних, работающих на заводах, фабриках и мануфактурах", по которому воспрещался труд детей до 12 лет и ограничивалась дневная работа подростков (12-15 лет) 8-час. рабочим днём, запрещалась ночная работа, работа в воскресные и праздничные дни. Временным законом 1885 была запрещена ночная работа подростков в возрасте от 15 до 17 лет и женщин в текстильной промышленности. В 1886 были изданы "Правила о найме рабочих на фабрики, заводы и мануфактуры" и "Особенные правила о взаимных отношениях фабрикантов и рабочих". В 1897 впервые законодательно была определена продолжительность рабочего дня (11 ¹/₂ час.). Детальный анализ классовой сущности Ф. з. в России был дан В. И. Лениным в работах "Объяснение закона о штрафах, взимаемых с рабочих на фабриках и заводах" (см. Полн. собр. соч., 5 изд., т. 2, с. 15-60) и "Новый фабричный закон" (см. там же, с. 263 - 314).

Ф. з. всех капиталистических стран распространялось, как правило, только на часть трудящихся и содержало многочисленные оговорки, обеспечивающие предпринимателям возможность обхода законов.

В эпоху империализма сфера законодательного регулирования условий труда наёмных работников расширилась, система такого законодательства получила наименование трудового. По своей сущности трудовое законодательство капиталистических стран имеет ярко выраженную антирабочую направленность. См. также статьи Антирабочее законодательство, Социальное законодательство.