(Кербер) , в греческой мифологии чудовищный трехглавый пес со змеиным хвостом, охранявший вход в подземное царство. В переносном смысле - свирепый страж.

Цербер (правильнее Кербер, Cerberus, KerberoV) - в греческоймифологии подземный пес, охраняющий вход в царство Аида. Гомеру такойпес уже известен, но с именем Ц. он упоминается впервые у Гезиода. Припропуске теней в подземное царство Ц. ласково виляет хвостом, но тех,которые пытаются выбраться оттуда, он пожирает. Позднее возниклопредставление о том, что он пугает и всех входящих в загробную обитель;даже имя Кербер древние производили от слов khxeV; (души умерших) иbibvscw (пожираю) или видели в этом имени синоним слова опасность(Гезихий). Согласно народному представлению (едва ли, впрочем, оченьдревнему), для умилостивления чудовища входившие в подземное царствопредлагали ему медовые лепешки. На вазовых рисунках и другихпроизведениях искусства Ц. изображался в виде злой овчарки; в болеедревнюю пору Ц. изображали обыкновенно с двумя головами и змеинымхвостом (как Герионова пса Орфра, который первоначально был тождествен сЦ.), иногда - с одной головой; но со змеями на спине, шее и животе;позднее установилось представление о Ц. как о трехголовом псе, причем (вримскую эпоху) средняя его голова иногда изображалась львиной. ВГезиодовой феогонии Ц. считается сыном Тифаона и Эхидны. Геракл, поприказанию царя Эврисфея, должен был доставить Ц. из подземного царствана землю, что ему и удаюсь выполнить; при этом на тех местах, где падалапена из пасти чудовища, выростал ядовитый аконит. Н. О.