система представлений, развиваемая в рамках реформистской концепции так называемого "демократического социализма" (См. Демократический социализм) и обосновывающая социалистический идеал исходя из нравственных принципов. Теоретические корни "Э. с." уходят в учение И. Канта о "практическом разуме" с его принципиальным противопоставлением естественной необходимости автономности человеческой воли.

Основные представители "Э. с." - Г. Коген, П. Наторп, Э. Бернштейн, П. Нельсон (Германия) и др. Начав с требования "дополнить" марксизм этическими принципами в неокантианском духе, последователи "Э. с." пришли к телеологическому пониманию социализма (см. Телеология), к замене социального анализа капитализма нравственным осуждением его негативных "сторон". Искажая марксизм, "этические" социалисты отвергают его идеи о естественноисторическом характере социального процесса, о переходе к социализму как закономерному результату развертывания и разрешения антагонистических противоречий капиталистического общества. Представители "Э. с." утверждают, что марксизм ведет к фатализму, умаляет человеческую инициативу, снимает проблему личной ответственности каждого за свою судьбу и судьбу общества. "Э. с." отрицает марксистское учение об исторической необходимости и воздвигает стену между тем, что есть, и тем, что будет, между сущим и должным. Социальный детерминизм заменяется расплывчатыми "этическими мотивами", а концепция классовой борьбы - концепцией "социальной педагогики", которая призвана гармонизировать общественную жизнь на основе все большего "выявления" идеалов социализма, заложенных a priori в душе каждого человека, независимо от его классовой принадлежности. Не социальная революция, а нравственная эволюция всего человечества, - таков, по мнению "этических" социалистов, единственно правомерный путь к социализму, рассматриваемому прежде всего и по преимуществу как система этических ценностей, как нравственный идеал, столь же привлекательный, сколь недостижимый. Этическая трактовка социализма в ее классических, идущих от Канта формах наиболее распространена в Социал-демократической партии Германии и в Социалистической партии Австрии. В той или иной степени элементы "этического" обоснования социализма характерны для современной социал-демократической идеологии в целом. При этом собственно кантианские основы "Э. с.", как правило, отступают на задний план, заслоняются более поздними философскими построениями антропологического типа, а также интенсивной спекуляцией на ранних произведениях К. Маркса.

Отвергая идеалистические схемы "этических" социалистов, марксизм-ленинизм отнюдь не отрицает политического значения нравственных мотивов антикапиталистического движения, не ставит под вопрос возможность и необходимость ценностного подхода к социализму, к социалистическому идеалу, который воодушевляет борцов за социализм. Однако представления о таком идеале не могут быть поняты вне реальных исторических процессов. Идеалы будут нехимеричны лишь тогда, писал Ленин, "... когда они выражают интересы действительно существующего класса, которого условия жизни заставляют действовать в определенном направлении" (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 22, с. 101). См. также ст. Неокантианство и Бернштейнианство и лит. при них.

А. Е. Бовин.