ISUP es un protocolo de circuitos conmutados, usado para configurar, manejar y gestionar llamadas de voz y datos sobre PSTN. Es usado para llamadas ISDN y no ISDN y es parte de la señalización ANSI SS7 para reemplazar TUP, el cual no soporta la transmisión de datos o circuitos digitales. De todas formas ISUP no soporta las tecnologías broadband. Estas nuevas tecnologías utilizarán la nueva versión de ISUP llamada BISUP, la cual esta todavía en desarrollo por el ITU-T. El servicio básico que proporciona ISUP es en el establecimiento y liberación de llamadas. Algunos otros servicios proporcionados por ISUP son:

• grupo cerrado de usuarios.
• identificación de llamadas.
• redirigir llamadas.
• llamadas en esperas.

ISUP es compatible con el protocolo ISDN, el cual fue creado como extensión de SS7. El propósito de la compatibilidad ISDN es permitir a los switches conectados enviar señales de información a otros de forma remota. Esta característica puede usarse para soportar llamadas como conferencias. No todas las redes SS7 usan ISUP como base para servicios ISDN. Muchos de los países Europeos, Norteamericanos y Japoneses usan ISUP, pero por ejemplo en Reino Unido se usa Natonal User Part(NUP), desarrollado en los años 80 y basado en TUP, ya que ISUP no estaba todavía disponible.