Los eclipses pueden ser de Sol o de Luna. Los de Sol tiene lugar cuando la Luna se interpone entre él y la Tierra. Debido a la inclinación de la órbita del satélite no ocurre a cada novilunio, sino cuando la Luna está en la línea de los nodos o en su proximidad. Pueden ser totales, anulares y parciales: totales, cuando la Luna cubre la totalidad del disco del Sol; anulares, cuando los diámetros aparentes de estos astros son tales que queda sin cubrir un anillo marginal del disco solar. Ello ocurre estando la Tierra en perigeo, con lo que el Sol presenta su diámetro aparente mayor, y la Luna en apogeo, con lo que su diámetro aparente es menor; y parciales, cuando no se cubre todo el disco del Sol. En los totales el extremo del cono de sombra de la Luna barre la superficie de la Tierra siguiendo una línea de gran longitud y de una anchura que puede llegar a ser, en el mejor de los casos, de 267 km. Esta es la llamada línea de totalidad, y fuera de ella el eclipse es parcial. Los eclipses de Luna tienen lugar cuando la Luna se introduce dentro del cono de sombra que proyecta la Tierra. Pueden ser totales y parciales. En los totales, la Luna generalmente no desaparece del todo, pues al refractarse la luz solar en la atmósfera terrestre hace que, a la distancia del astro, le lleguen las radiaciones meteorológicas especiales del momento el fenómeno citado no ocurre o la Luna se hace invisible del todo. Hay eclipse parcial cuando la Luna no se introduce totalmente dentro del cono de sombra y pasa por la penumbra. La totalidad de los eclipses de luna puede llegar a alcanzar una duración de más de una hora. En un año puede haber un máximo de 7 eclipses: 5 de sol y 2 de Luna, ó 4 de Sol y 3 de Luna. En los años de menos eclipses sólo ocurre dos, que son de Sol. El Saros, o periodo de 18 años y 11 días, fija de una manera aproximada la repetición de los eclipses. Este periodo era conocido de los caldeos y durante él tienen lugar 43 eclipses de Sol y 28 de Luna.