Un tribuno militar es tanto un oficial de una legión romana como un cargo oficial del estado romano.

En el periodo republicano había seis tribunos militares asignados a cada legión. Se les daba la autoridad a dos de ellos a la vez e iban rotando en el mando cada mes entre los seis, aunque no había una división inherente de responsabilidades y cualquiera de ellos podía recibir una determinada misión por el magistrado al cargo del ejército.^[1]​ Los tribunos eran frecuentemente aspirantes al rango senatorial, y eran elegidos por los comicios tribunados y en menor medida por el Senado.

Para conseguir el puesto, importaba más la posición aristocrática de la persona en cuestión que su idoneidad para el cargo, y se consideraba un puesto útil para conseguir réditos políticos por parte de jóvenes influyentes. Sin embargo, no había verdaderas restricciones en cuanto a edad o experiencia; el propio Catón el Viejo, pese a haber sido previamente cónsul y a haber celebrado triunfos, ocupó puestos de tribuno militar bajo otros magistrados con posterioridad.^[1]​