El
licaón o
perro salvaje africano (
Lycaon pictus) es un mamífero de la familia
Canidae y por consiguiente relacionado con el
perro doméstico.
Pertenece a un
género monoespecífico,
Lycaon. Son
endémicos del continente africano, más típicos en ambientes
sabanoides. El nombre científico o latino significa
lobo pintado y resulta característico de la especie que no haya dos individuos con el mismo patrón de manchas.
Los licaones cazan en manadas. Su presa preferida es el
impala, así como otros
ungulados similares de tamaño medio. Son conocidos por su resistencia y por ser astutos cazadores. Se les ha observado cazando presas por relevos, o incluso bloqueando una vía de escape potencal de una presa. Emiten sonidos característicamente chillones o chirrianes, parecidos a los de un pájaro. Como necesitan vastos territorios se encuentran en peligro de extinción. Su tamaño relativamente pequeño también les hace sensibles al ataque de competidores como los
leones o las
hienas. Son normalmente esquivos y a diferencia de otros
cánidos son extremadamente difíciles de domesticar.