El nombre
Prochlorophyta ha caído en desuso entre los especialistas. Designaba a un grupo de
cianobacterias, denominadas también
cloroxibacterias. Durante mucho tiempo sólo se conocieron las cepas del género
Prochloron, que proceden del océano Pacífico en su mayoría. Son formas cocoides (esféricas) que aparecen asociadas con
tunicados y fuera de sus
huéspedes han sido de difícil cultivo. Luego se encontraron dos géneros más de vida libre:
Prochlorococcus, también cocoide, y
Prochlorothrix, filamentosa. Son fisiológicamente como las
algas verdes, puesto que realizan la
fotosíntesis oxigénica ,con los mismos pigmentos principales (
clorofila a y
clorofila b,
carotenoides, fundamentalmente
ß-caroteno) y carecen de ficobilinas; sin embargo, morfológicamente se parecen a las
cianobacterias o algas verdeazuladas.