Baruch Spinoza es un filósofo
holandés, heredero crítico del cartesianismo y uno de los pensadores más importantes del siglo XVII.
Nace en
Amsterdam en 1632 y muere en 1677. Procedente de una familia de judíos
sefardíes de
Portugal (de hecho parece que conoce bien el
judeoespañol), será educado en la comunidad judía de Amsterdam, cuya ortodoxia le será, con el tiempo, imposible de asumir. En 1656 será expulsado finalmente de la comunidad judía, a la sazón dividida en dos grupos:
-
Sefardíes: judíos expulsados de la
Península Ibérica y grupo al cual
Spinoza pertenecía. Son el grupo más tolerante ya que recibieron una educación humanista.
-
Ashkenazis: judíos procedentes de Europa del Este que emigraron al sufrir fuertes persecuciones durante la
Edad Media. Constituyen un grupo muy cerrado y económicamente débil, lo que hace que sus normas sean muy rígidas y excluyentes. Era el grupo mayoritario en
Amsterdam.