VLAN es el acrónimo de Virtual Local Area Network o Virtual LAN.
Este concepto surge con la aparición de los conmutadores (ver
switch) de nivel 3 o superior, que aglutinan tanto las funciones de conmutación (nivel 2
Capa de enlace de datos) como las funciones de enrutado (nivel 3
Capa de red). Consiste en cada una de las redes de área local (
LAN) creadas en los conmutadores, de forma que el tráfico de las distintas redes dentro del mismo
switch no se mezcla entre ellas gracias a los mecanismos de enrutado.