El debate naturaleza versus crianza (a veces llamado también natura-nurtura, por la expresión alterada original en inglés "nature-nurture", que se ha venido usando al menos desde el período isabelino^[2]​ y se remonta al francés medieval.^[3]​) implica la pregunta sobre si el comportamiento humano está determinado por el entorno, ya sea prenatal o durante la vida de una persona, o por los genes de una persona.

La combinación complementaria de los dos conceptos, si se nace o se hace, es un concepto antiguo (griego: ἁπό φύσεως καὶ εὐτροφίας). La naturaleza es lo que la gente considera como un cableado previo y está influenciada por la herencia genética y otros factores biológicos. La crianza se toma generalmente como la influencia de factores externos después de la concepción, por ejemplo, el producto de la exposición, la experiencia y el aprendizaje de un individuo.

La frase en su sentido moderno fue popularizada por el erudito victoriano Francis Galton, el fundador moderno de la eugenesia y la genética del comportamiento cuando discutía la influencia de la herencia y el medio ambiente en el avance social.^[4]​^[5]​^[6]​ Galton fue influenciado por El origen de las especies escrito por su medio primo, el evolucionista Charles Darwin.

En el libro A Brief History of Psychology, Michael Wertheimer y Antonio E. Puente discuten cómo las teorías de Darwin y Galton discrepaban entre sí. La teoría de la evolución de Darwin era empírica y veía a la totalidad de la especie humana como una máquina. Cuando se trataba de la naturaleza, Darwin adoptó la postura de que los humanos no deberían hacer nada para inferir de ella. Si hay una enfermedad, no se debe intentar crear una cura, sino que se debe dejar que la enfermedad siga su curso. Al hacerlo, la enfermedad elimina naturalmente a los que son débiles. Esta línea de pensamiento es lo que llevó al resumen citado a menudo de la teoría de Darwin de la "supervivencia del más apto".^[7]​^[8]​

Galton, por otro lado, propuso que uno debería interferir con la naturaleza para mejorar la condición humana. A través de la Eugenesia, aquellos que eran superiormente inteligentes se aparearían con personas inteligentes y las personas que posean un nivel de CI más bajo deberían ser esterilizadas. Esto se convirtió en un tema bastante controvertido en los Estados Unidos.^[8]​

La opinión de que los seres humanos adquieren todos o casi todos sus rasgos de comportamiento a partir de la "crianza" fue denominada tabula rasa ("tablilla en blanco, pizarra") por John Locke en 1690. Una visión de pizarra en blanco (a veces denominada tablilla en blanco) en la psicología del desarrollo humano, que asume que los rasgos de comportamiento humano se desarrollan casi exclusivamente a partir de influencias ambientales, se mantuvo ampliamente durante gran parte del siglo XX. El debate entre la negación "tajante" de la influencia de la heredabilidad y el punto de vista que admite tanto los rasgos ambientales como los heredables, a menudo se ha planteado en términos de naturaleza versus crianza. Estos dos enfoques contradictorios del desarrollo humano estuvieron en el centro de una disputa ideológica sobre las agendas de investigación a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. Como se descubrió que tanto los factores de "naturaleza" como los de "crianza" contribuían sustancialmente, a menudo de manera inextricable, la mayoría de los estudiosos del desarrollo humano consideraban ingenuos o anticuados esos puntos de vista en la década de 2000.^[9]​^[10]​^[11]​^[12]​

Por lo tanto, se ha afirmado que la fuerte dicotomía de naturaleza versus crianza tiene una relevancia limitada en algunos campos de investigación. Se han encontrado ciclos de retroalimentación cercanos en los que la naturaleza y la crianza se influyen mutuamente constantemente, como se ve en la autodomesticación. En ecología y genética del comportamiento, los investigadores creen que la crianza tiene una influencia esencial en la naturaleza.^[13]​^[14]​ De manera similar, en otros campos, la línea divisoria entre un rasgo heredado y uno adquirido se vuelve poco clara, como en la epigenética^[15]​ o el desarrollo fetal.^[16]​