Desde los 360 a los 286 millones de años.
En Norteamérica se subdivide en :
Pensilvánico y
Missisípico.
Se caracteriza porque grandes extensiones de bosques quedaron sucesivamente sepultadas, dando origen a filones de carbón piedra. Mientras van extinguiéndose los
peces primitivos, se expanden los
cartilaginosos y oseos. Los
anfibios invaden la tierra firme y comienzan su desarrollo los
reptiles, que durante el
Jurásico tendrán su clímax. En el Carbonífero superior abundan los
insectos, algunos muy grandes, como las "langostas", de sesenta centímetros con alas extendidas y árboles de hasta 40 m, como el
Lepidodendron.