Se denomina circuito magnético a un dispositivo en el cual las líneas de fuerza del campo magnético se hallan canalizadas trazando un camino cerrado. Para su fabricación se utilizan materiales ferromagnéticos, pues éstos tienen una permeabilidad magnética mucho más alta que el aire o el espacio vacío y por tanto el campo magnético tiende a confinarse dentro del material, llamado núcleo. El llamado acero eléctrico es un material cuya permeabilidad magnética es excepcionalmente alta y por tanto apropiado para la fabricación de núcleos.

Un circuito magnético sencillo es un anillo o toro hecho de material ferromagnético envuelto por un arrollamiento por el cual circula una corriente eléctrica. Esta última crea un flujo magnético en el anillo cuyo valor viene dado por:

${\displaystyle \Phi ={\frac {\mathcal {F}}{\mathcal {R}}}}$

Donde ${\displaystyle \Phi }$ es el flujo magnético, ${\displaystyle {\mathcal {F}}}$ es la fuerza magnetomotriz, definida como el producto del número de espiras N por la corriente I (${\displaystyle {\mathcal {F}}=NI}$) y ${\displaystyle {\mathcal {R}}}$ es la reluctancia, la cual se puede calcular por:

${\displaystyle R={\frac {l_{c}}{\mu A_{c}}}}$

Donde ${\displaystyle l_{c}}$ es la longitud del circuito, medida en metros, ${\displaystyle \mu }$ representa la permeabilidad magnética del material, medida en H/m (henrio/metro) y ${\displaystyle A_{c}}$ el Área de la sección del circuito (sección del núcleo magnético, perpendicular al flujo), en metros cuadrados.

Los circuitos magnéticos son importantes en electrotecnia, pues son la base teórica para la construcción de transformadores, motores eléctricos, muchos interruptores automáticos, relés, etc.