En paleoclimatología, un indicador paleoclimático^[1]​ o proxy climático (traducción literal es "apoderado climatico") es un registro natural que conserva características físicas o biofísicas del pasado que permiten al investigador medir condiciones meteorológicas para reconstruir las condiciones climáticas sobre una fracción de otros momentos no presentes en la historia escrita. Los registros globales convencionalmente fiables del clima sólo se iniciaron en la década de 1880, y estos paleoindicadores proporcionan el único medio científico para determinar los patrones climáticos antes de que comenzara el mantenimiento de registros directos por el ser humano.^[2]​

Así, las variaciones de temperatura inferidas a partir de la anchura de los anillos de árboles y de las intercapas de muestras de hielo se usan en climatología para recrear registros de paleo-temperaturas, de la Prehistoria o la Historia Natural de la Tierra.

Se han estudiado un gran número de proxies climáticos de una variedad de contextos geológicos. Los ejemplos de proxies incluyen mediciones de isótopos estables de núcleos de hielo, tasas de crecimiento en anillos de árboles, composición de especies de polen subfósil en sedimentos de lago o foraminifera en sedimentos oceánicos, perfiles de temperatura de perforaciones y isótopos estables y mineralogía de corales y espeleotemas. En cada caso, el indicador de proxy ha sido influenciado por un parámetro climático estacional particular (por ejemplo, la temperatura de verano o la intensidad del monzón) en el momento en que se establecieron o crecieron. La interpretación de los proxies climáticos requiere una gama de estudios auxiliares, incluida la calibración de la sensibilidad del proxy al clima y la verificación cruzada entre los indicadores de proxy.^[3]​

Los proxies se pueden combinar para producir reconstrucciones de temperatura más largas que el registro de temperatura instrumental y pueden informar las discusiones sobre el calentamiento global y la historia del clima. La distribución geográfica de los registros proxy, al igual que el registro instrumental, no es completamente uniforme, con más registros en el hemisferio norte. ^[4]​