El
cortisol es el principal
glucocorticoide segregado por la
corteza suprarrenal humana y el
esteroide más abundante en la
sangre periférica, si bien también se forman cantidades menores de corticosterona.
En el hombre, estudios cinéticos de la conversión del
colesterol libre del plasma en
cortisol han demostrado que, en esencia, todo el
cortisol secretado deriva del colesterol circulante en condiciones basales y como resultado de la estimulación aguda con adrenocorticotropina (ACTH).