Se denomina
eucariotas a las
células que tienen su material hereditario fundamental (su información genética) encerrado dentro de una doble membrana, la
envoltura nuclear, que delimita un
núcleo celular.
La alternativa a la organización eucariótica de la célula la ofrece la llamada célula
procariota. En éstas células el material hereditario aparece más o menos disperso en el
citoplasma. Las células
eucariotas no cuentan con un compartimento alrededor de la membrana plasmática, como el que tienen las células procariotas.
A los organismos formados por células
eucariotas se les denomina
eucariontes.