Andreas Nikolaus Lauda, llamado
Niki. Piloto austriaco de
fórmula 1, nacido el
22 de febrero de 1949 en
Viena, en el seno de una acaudalada familia, se convirtió, sin apoyo de sus familiares en piloto de carreras en 1968 y comenzó a correr en la fórmula 1 con el equipo March en
1971. Tuvo al principio poco éxito tanto en el equipo March como en el BRM, al que se incorporó en 1973, pero dio su gran salto deportivo cuando su compañero de equipo en BRM volvió al equipo
Ferrari en la temporada 1974. El legendario propietario del equipo,
Enzo Ferrari, requirió la opinión de Clay sobre el conductor austriaco, y al recibir buenas refencias inmediatamente lo fichó.