El leninismo es una ideología política desarrollada por el revolucionario marxista ruso Vladímir Lenin, que propone el establecimiento de la dictadura del proletariado liderado por un partido de vanguardia revolucionario, como el preludio político del establecimiento del comunismo. La función del partido de vanguardia leninista es proporcionar a las clases trabajadoras la conciencia política (educación y organización) y el liderazgo revolucionario necesarios para deponer al capitalismo en el Imperio ruso (1721-1917).^[1]​ El liderazgo revolucionario leninista se basa en El Manifiesto Comunista (1848), que identifica al partido comunista como "el sector más avanzado y resuelto de los partidos de la clase trabajadora de todos los países; el sector que impulsa a todos los demás". Como partido de vanguardia, los bolcheviques vieron la historia a través del marco teórico del materialismo dialéctico, que sancionó el compromiso político con el derrocamiento exitoso del capitalismo y luego con la institución del socialismo; y, como gobierno nacional revolucionario, realizar la transición socioeconómica por todos los medios.^[2]​

A raíz de la Revolución de Octubre (1917), el leninismo fue la expresión dominante del marxismo en la Unión Soviética, el gobierno de soviets en un Estado unipartidista. Al establecer el modo de producción socialista en la Rusia bolchevique, con el Decreto sobre la tierra (1917), comunismo de guerra (1918-1921), y la Nueva política económica ( 1921-1928): el régimen revolucionario suprimió la mayor parte de la oposición política, incluidos los marxistas que se oponían a las acciones de Lenin, los anarquistas y los mencheviques, facciones del Partido Socialista Revolucionario y de los social-revolucionarios de izquierda.^[3]​ La Guerra Civil Rusa (1917-1922), que incluyó la Intervención aliada en la Guerra Civil Rusa de diecisiete ejércitos (1917-1925), y levantamientos de izquierda contra los bolcheviques ( 1918-1924) fueron las guerras externas e internas que transformaron la Rusia bolchevique en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR), la república central de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).^[4]​

Como praxis revolucionaria, el leninismo originalmente no era ni una filosofía adecuada ni una teoría política discreta. El leninismo comprende desarrollos político-económicos del marxismo ortodoxo y las interpretaciones del marxismo de Lenin, que funcionan como una pragmática síntesis para su aplicación práctica a las condiciones reales (políticas, sociales, económicas) de la sociedad agraria posemancipación de la Rusia imperial a principios del siglo XX.^[1]​ Como término de ciencia política, la teoría de Lenin de la revolución proletaria entró en uso común en el quinto congreso de la Internacional Comunista (1924), cuando Grigory Zinoviev aplicó el término "leninismo" para denotar "revolución de partido de vanguardia"^[1]​ El término "leninismo" fue aceptado como parte del vocabulario y la doctrina del PCUS alrededor de 1922, y en enero de 1923, a pesar de las objeciones de Lenin, entró en el vocabulario público.^[5]​