Mahāyāna (sánscrito: "Gran Vehículo", o Bodhisattvayāna, "Vehículo del Bodhisattva")^[1]​ es, junto con Theravada, una de las dos ramas principales del budismo y un término para la clasificación de las filosofías y prácticas budistas. Este movimiento acepta un gran número de otros textos (sutras Mahāyāna) y doctrinas.

De acuerdo con las enseñanzas de las tradiciones Mahāyāna, el término "Mahāyāna" también se refiere al camino del bodhisattva que busca la iluminación completa para el beneficio de todos los seres.^[2]​ Un bodhisattva que ha logrado este objetivo se convierte en samyaksaṃbuddha, o "Buda completamente iluminado". Un samyaksaṃbuddha puede establecer el Dharma en un mundo y guiar a sus discípulos a la iluminación. Mahāyāna enseña que la iluminación se puede alcanzar en una sola vida, y esto puede lograrse incluso por un laico.^[3]​

La tradición Mahāyāna es la tradición del budismo más grande en la actualidad, con un 53% de practicantes, en comparación con el 36% para Theravada y el 6% para Vajrayana en 2010.^[4]​

En el curso de su historia, el budismo Mahāyāna se extendió desde la India a varios otros países del sur, este y sureste de Asia, como China, Corea, Japón, y Vietnam.

Los grandes centros escolares de Mahāyāna, como Nalanda, prosperaron durante el último período del budismo en la India entre los siglos V y XII. Las principales tradiciones del budismo Mahāyāna hoy incluyen el budismo Chan/Zen, el budismo de la Tierra Pura, el budismo Nichiren y el budismo vietnamita. También puede incluir las tradiciones tántricas de Tiantai (Tendai en Japón), Shingon y Budismo tibetano, que agregan enseñanzas esotéricas.^[5]​