La multitarea es la característica de los sistemas operativos modernos que permite que varios procesos o aplicaciones se ejecuten aparentemente al mismo tiempo, compartiendo uno o más procesadores.

Informática.

Capacidad de un ordenador para realizar más de un trabajo, o ejecutar más de un programa a la vez.

Es una característica de un sistema operativo moderno. Permite que varios procesos sean ejecutados al mismo tiempo compartiendo uno o más procesadores.

Tipos de multitarea:
● Nula: El sistema operativo carece de multitarea. Aún así puede lograrse a veces algo parecido a una multitarea implementándola en espacio de usuario, o usando trucos como los TSR de MS-DOS. Un ejemplo típico de sistema sin multitarea es MS-DOS y sus clones.
● Cooperativa: Los procesos de usuario son quienes ceden la CPU al sistema operativo a intervalos regulares. Muy problemática, puesto que si el proceso de usuario se cuelga y no cede la CPU al sistema operativo, todo el sistema estará entonces colgado. Da lugar también a latencias muy irregulares, y la imposibilidad de tener en cuenta este esquema en sistemas operativos de tiempo real. Un ejemplo sería Windows hasta la versión 95.
● Preferente: El sistema operativo es el encargado de administrar el/los procesador/es, repartiendo el tiempo de uso de este entre los procesos que estén esperando para utilizarlo. Cada proceso utiliza el procesador durante cortos períodos de tiempo, pero el resultado final es prácticamente igual que si estuviesen ejecutándose al mismo tiempo. Ejemplos de sistemas de este tipo serían Unix y sus clones (FreeBSD, Linux...), VMS y derivados, AmigaOS, Windows NT...
● Real: Sólo se da en sistemas multiprocesador. Es aquella en la que varios procesos se ejecutan realmente al mismo tiempo, en distintos microprocesadores. Suele ser también preferente. Ejemplos de sistemas operativos con esa capacidad: variantes Unix, Linux, Windows NT, etc.

La multitarea cooperativa, también conocida como multitarea no apropiativa, es un estilo de multitarea de computadora en el que el sistema operativo nunca inicia un cambio de contexto de un proceso en ejecución a otro proceso. En su lugar, los procesos ceden voluntariamente el control periódicamente o cuando están inactivos o bloqueados lógicamente para permitir la ejecución simultánea de múltiples aplicaciones.

La multitarea apropiativa (del inglés “preemptive multitasking”) es una manera en que los sistemas operativos pueden proveer multitarea, es decir, la posibilidad de ejecutar múltiples procesos al mismo tiempo. Con la multitarea apropiativa, el sistema operativo asigna tiempos de CPU a los procesos que se están ejecutando.

| pie_de_imagen = En el sentido de las agujas del reloj: Iglesia de San Irene, Teatro Odysseas Elytis, Iglesia-Catedral de Ios, Molinos en Khora, Colina de Khora