Los rumanos ("români" en rumano y "rumâni" en contextos históricos) son los habitantes de Rumania. Hay una disputa progresiva en que los moldavos de Moldavia puedan ser el mismo grupo étnico que los rumanos, separados por una frontera política. Rumania y la República de Moldavia tienen también algunas minorías étnicas significativas, y los rumanos constituyen una minoría étnica en varios países cercanos.

El pueblo rumano es una nación en el sentido de ethnos (rumano: "popor"), definido más bien por el sentido de compartir una cultura rumana común y la lengua materna rumana, que por la ciudadanía o la pertenencia a un país determinado. La Ley Rumana de la Ciudadanía, emitida en marzo de 1991, establece el derecho para los descendientes de segunda y tercera generación de ciudadanos rumanos de conseguir la ciudadanía rumana, si son capaces de hablar rumano con fluidez y demuestran conocimientos suficientes de historia y cultura rumana. Actualmente hay en el mundo 24 millones de personas que tienen el rumano como lengua materna. Si se hace una distinción entre rumanos y rumanos étnicos, los últimos se distinguen por vivir fuera de Rumanía, y no tener la ciudadanía rumana.

El concepto de "quien es rumano" ha variado a través del tiempo. En contextos históricos, se refiere a los rumanos con el exónimo "valacos", término común para otras poblaciones de origen romance de la península balcánica. Estas poblaciones comparten un autónimo común, con variantes dialectales : rumân, armân, rumâr, etc. Estas poblaciones, consideradas distintas hoy, fueron consideradas generalmente como un solo pueblo, con identidad cohesiva, con una lengua común, dividida en cuatro dialectos : daco-rumano, el idioma principal de Rumanía y la República de Moldavia; arrumano (o macedo-rumano), hablado por alrededor de 300.000 personas en Rumanía y al sur del Danubio; megleno-rumano, hablado por alrededor de 10 000 personas en Grecia y en Macedonia del Norte; e istro-rumano, hablado por menos de 1000 personas en pueblos de la península Istria, Croacia. Sin embargo, una separación e interpretación moderna, si bien colocaría a los rumanos modernos junto con los macedo-rumanos, megleno-rumanos e istro-rumanos, concluiría con la percepción de estas poblaciones como grupos étnicos distintos y separados.

Adscribiendo el concepto al territorio de la actual Rumanía, se puede decir que, hasta el siglo XIX, con el término "rumano" se hacía referencia a los hablantes del dialecto daco-rumano, es decir era un concepto distinto a "Rumania", el país de los rumanos. Antes de 1867, los (daco-)rumanos eran parte de entidades estatales distintas: los moldavos y los valacos eran separados por una identidad política distinta, con estados separados, mientras que el resto de los rumanos formaban parte de otros estados. Sin embargo, como el resto de los valacos, todos retuvieron la identidad cultural y étnica rumana.