Um cidadão de segunda classe é uma pessoa que é sistematicamente discriminada dentro de um Estado ou outra jurisdição política, apesar de sua condição nominal de cidadão ou residente legal nesse Estado. Embora não sejam necessariamente escravos, foras da lei ou criminosos, os cidadãos de segunda classe têm direitos legais, direitos civis e oportunidades socioeconômicas limitadas e muitas vezes estão sujeitos a maus-tratos ou negligência nas mãos de seus supostos superiores. Os sistemas com cidadãos de facto de segunda classe são geralmente considerados como violadores dos direitos humanos.

As condições típicas que os cidadãos de segunda classe enfrentam incluem, mas não estão limitadas a:

• privação de direitos (falta ou perda de direitos de voto)
• limitações no serviço público ou militar (não incluindo recrutamento em todos os casos)
• restrições à língua, religião, educação
• falta de liberdade de circulação e associação
• limitações na posse de armas
• restrições ao casamento
• restrições à habitação
• restrições à posse de propriedade

A categoria é normalmente não oficial e principalmente acadêmica, e o próprio termo é geralmente usado como pejorativo e os governos normalmente negam a existência de uma segunda classe dentro da política. Como categoria informal, a cidadania de segunda classe não é medida objetivamente; no entanto, casos como o a região Sul dos Estados Unidos sob segregação racial, aborígenes na Austrália antes de 1967, grupos étnicos deportados designados como "colonos especiais" na URSS, apartheid na África do Sul, mulheres na Arábia Saudita sob a lei saudita, dalits na Índia e Nepal e os católicos romanos na Irlanda do Norte durante a era parlamentar são exemplos de grupos historicamente descritos como tendo cidadania de segunda classe. Historicamente, antes de meados do século 20, essa política foi aplicada por alguns impérios coloniais europeus aos residentes coloniais de possessões ultramarinas.

Um estrangeiro residente ou cidadão estrangeiro, e crianças em geral, enquadram-se na maioria das definições de cidadão de segunda classe. Isto não significa que eles não tenham nenhuma proteção legal, nem que não sejam aceitos pela população local. Um cidadão naturalizado tem essencialmente os mesmos direitos e responsabilidades que qualquer outro cidadão (uma possível exceção sendo a inelegibilidade para certos cargos públicos), e também é legalmente protegido.