отряд беспозвоночных животных класса ракообразных (Crustacea). Размеры В. р. - от 0,1 до 13 мм. Для В. р., обитающих в толще воды, характерно обтекаемое тело с сильно развитыми конечностями, несущими длинные опушенные щетинки; придонные В. р. имеют уплощённое тело и короткие конечности; у паразитических В. р. строение тела сильно изменено в связи с их образом жизни. Окраска В. р. разнообразная. Для В. р. характерны специфические (копеподитные) стадии метаморфоза, которые наступают после стадии Науплиуса. В. р. распространены повсеместно, населяют морские и пресные воды. В море они составляют до 90\% Планктона. В. р. - главным образом, массовые виды каланид (Calanus finmarchicus, С. plumchrus, Eucalanus bungii, Pseudocalanus elongatus и др.) и циклопид (Oithona similis), имеют большое практическое значение, ими питаются многие промысловые рыбы (сельди, сардины, анчоусы, кильки) и мальки почти всех рыб; кроме того, В. р. питаются усатые киты. Ряд В. р. (циклопиды) - промежуточные хозяева некоторых червей (лентецов и круглых червей), паразитирующих в организме человека и вызывающих серьёзные заболевания, например ришту (См. Ришта). Некоторые морские В. р. паразитируют в червях, асцидиях, на рыбах и китах; пресноводные - на рыбах, нередко вызывают массовую гибель рыб в прудовых и озёрных хозяйствах.

Лит.: Жизнь пресных вод СССР, под ред. В. И. Жадина, т. 1, М. - Л., 1940; Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 5 изд., М., 1959.

К. А. Бродский.

Веслоногие рачки: 1 - Calanus pavo; 2 -Cyclops strenuus, самка (справа вверху - сяжок самца, превращенный в хватательный орган); 3 - личинка (науплиус) Cyclops tenuicornis; 4 - Argulus foliaceus; 5 - личинка (науплиус) Lernaeocera cyprinacea; 6 - паразитический рачок Lernaeocera cyprinacea, самка.