Перед угрозой захвата азиатской и африканской торговли странами Запада мусульманские правители в 18-19 вв. либо поступались суверенитетом, сохранив свои титулы - как случилось в Индонезии, Индии и Северной Африке, - либо пытались натравить западных претендентов друг на друга - как это сделали правители Османской империи и Ирана. Между традиционной, освященной исламом культурой и наступавшими со всех сторон модернистскими тенденциями, исходившими из Европы и Америки, образовалась с течением времени все более углублявшаяся пропасть. Возникавшие трения и проблемы отдельные государства должны были решать самостоятельно, а отношения между исламскими странами зачастую были хуже, чем с государствами Европы. Турецкое общество к 20 в. сочло возможным отказаться от традиционной цивилизации (но не религии) и решительно встало на путь модернизации. Другие мусульманские общества посчитали этот путь неблагочестивым и не отвечающим идеалам общины.

Успех мусульман Индии, сумевших добиться образования отдельного государства, Пакистана, в 1947, был в известной мере ослаблен отсутствием согласия в том, как реализовать социальные и религиозные идеалы новой нации. Подобная ситуация сложилась и в Индонезии. В Северной Африке не утихают споры относительно желательности панарабской либо панисламистской ориентации.

Мусульмане в современном мире. В большинстве своем мусульмане - сунниты, однако население Ирана на 93% составляют шииты, а население Ирака наполовину шиитское, по большей части состоящее из сторонников шиитов-имамитов (двенадцатеричников). Общины шиитов-имамитов существуют также в Ливане, Сирии, Пакистане, Бангладеш и Индии. Последователи шиитов-семеричников представлены двумя общинами, на которые движение разделилось в 1094, - численно преобладающих низаритов во главе с Ага-Ханом и мусталитов, центр которых находится в Бомбее. Семеричники живут главным образом в Индии, Пакистане, Бангладеш, Африке и Сирии. Шииты-зейдиты преобладают в Йемене.

От хариджитов сохранилась секта ибадитов. Их общины существуют в Омане, на о.Занзибар, являющемся частью Танзании, и в Северной Африке.

Странами с почти стопроцентным мусульманским населением являются Афганистан, Алжир, Иран, Ливия, Мавритания, Марокко, Сомали, Турция и все государства Аравийского полуострова. К странам, в которых мусульмане составляют около или более 90%, относятся Египет, Гамбия, Гвинея, Индонезия, Ирак, Иордания, Нигер, Пакистан, Сенегал, Таджикистан и Тунис. В Азербайджане, Бангладеш, Туркменистане и Узбекистане 85% населения - мусульмане. Больше половины населения мусульмане составляют в Албании, Чаде, Казахстане, Киргизстане, Ливане, Малайзии, Мали, Судане и Сирии. Население Индии на 11% мусульманское, большое число мусульман проживает в России и Китае. Значительные мусульманские общины имеются в Боснии и Герцеговине, Македонии, Югославии и на Филиппинах. Многие мусульмане живут в различных странах Африки. В Нигерии они составляют почти половину населения, мусульманские общины имеются в Эфиопии, Танзании, Кот-д'Ивуаре, Камеруне и Буркина-Фасо.