раздел науки, изучающей Метеорное вещество во всех его состояниях и проявлениях, включая Метеориты и их падения на Землю. Впервые термин "М.", принятый теперь во всех странах, был предложен в 1889 русским учёным Ю. И. Симашко. Основное содержание М. состоит в изучении движений метеорных тел (См. Метеорное тело) в межпланетном пространстве и в атмосфере Земли, взаимодействия метеорных тел с атмосферой и обстановки падения метеоритов на грунт. М. включает в себя также изучение химического и минерального состава, структуры, физических свойств и закономерных связей как в составе, так и в структуре метеоритов. Изучение радиоактивности, изотопного состава отдельных элементов, следов воздействия космических частиц большой энергии, определение возраста метеоритов также составляет предмет изучения М. Совокупность указанных исследований направлена на решение основной проблемы М. - происхождения метеоритов. М. применяет наряду со своими специфическими методами методы, заимствованные из др. наук: из астрономии и физики, химии и минералогии, геофизики и геохимии, петрографии и геологии, металлургии и др.

М. зародилась в конце 18 в., когда Э. Хладна (См. Хладни), изучив метеорит Палласово Железо, найденный в Сибири в 1749, впервые доказал космическое происхождение этого метеорита и выдвинул гипотезу происхождения метеоритов, рассматривая их как обломки более крупных тел. К 70-м гг. 20 в. М. получила большое развитие. В ЧССР, США, ФРГ и Канаде созданы сети инструментальных наблюдений падений метеоритов (болидов) при помощи фотографических камер; такая сеть создаётся и на территории СССР. Разработаны разнообразные, весьма чувствительные методы изучения метеоритов, определены их возрасты, открыто несколько десятков новых минералов, получены важные данные о первичном веществе Солнечной системы, о закономерных связях, наблюдаемых в метеоритах, и т.д. Исследования в области М. в СССР возглавляет Комитет по метеоритам Академии наук СССР. Результаты таких исследований публикуются в сборниках "Метеоритика".

Лит.: Кринов Е. Л., Основы метеоритики, М., 1955; Мэйсон Б., Метеориты, пер. с англ., М., 1965.

Е. Л. Кринов.