искусственный спутник Земли (ИСЗ), предназначенный для оперативного наблюдения за распределением облачного покрова и теплового излучения Земли с целью получения метеорологических данных для прогнозов погоды. К числу М. с. относятся сов. метеорологическая космическая система "Метеор", некоторые из спутников серии "Космос" (например, "Космос-122", "Космос-144", "Космос-156", "Космос-184", "Космос-206"), американские ИСЗ "Тирос", "Нимбус" и др. М. с. обеспечивает одновременное измерение радиационных потоков в разных участках спектра и фотографирование облачного покрова в видимых и инфракрасных лучах. Это выполняется телевизионными камерами дневного и ночного видения, инфракрасной техникой (См. Инфракрасная техника), измеряющей температуру поверхности Земли и облаков, актинометрическими приборами, измеряющими отраженную и излученную тепловую энергию Земли и атмосферы, и др. приборами. Метеорологическая информация регистрируется бортовыми вычислительными устройствами М. с. с запоминанием и последующей передачей на наземные станции. Для обеспечения географической привязки метеорологической информации на спутнике установлены функциональные системы, постоянно и точно ориентирующие спутник на Землю и по направлению полёта, а также производящие синхронизацию всех регистрирующих и запоминающих устройств. Электроснабжение бортовой аппаратуры М. с. осуществляется от солнечных батарей с автономной системой ориентации на Солнце и химическими батареями с необходимой автоматикой. На М. с. имеются также радиотелеметрические системы и системы для точных измерений элементов орбиты. Высота полёта существующих М. с. 400-1500 км, что обеспечивает полосу обзора до 1000 км и более.

Разработка сов. М. с. началась в соответствии с программой создания ИСЗ серии "Космос". На первом этапе были созданы и испытаны на спутниках типа "Космос-23" электротехнические устройства для стабилизации спутника и ориентации его корпуса на центр Земли. На "Космосе-122" испытывался комплекс приборов для метеонаблюдений - телевизионных, актинометрических, инфракрасных - в сочетании с системой, обеспечивающей многомесячное функционирование спутника на орбите. "Космос-144" и "Космос-156" образовали вместе с наземными пунктами экспериментальную метеорологическую космическую систему "Метеор". Только за один оборот вокруг Земли М. с. позволяет получить информацию об облачности с территории, составляющей около 8 \%, а данные о радиационных потоках - приблизительно 20 \% поверхности земного шара. Взаимное расположение орбит М. с. выбирается т. о., что они производят наблюдения за погодой над каждым из районов Земного шара с интервалом в 6 ч. При этом можно следить за развитием атмосферных процессов в различных районах Земли.

Г. А. Назаров.