е, наименьший Электрический заряд, известный в природе. На существование Э. э. з. впервые с определённостью указал в 1874 английский учёный Дж. Стони. Его гипотеза вытекала из установленных М. Фарадеем (См. Фарадей) (1833-34) законов электролиза (см. Фарадея законы). В 1881 Стони впервые вычислил величину электрич. заряда одновалентного иона, равную е = F/N_A, где F - Фарадея число, N_A - Авогадро число. В 1911 величина Э. э. з. была установлена прямыми измерениями Р. Милликена. Современное значение е:

е = (4,803242±0,000014) 10^-10 ед. СГСЭ = (1,6021892 ± 0,0000046) 10^-19 к.

Величина Э. э. з. является константой электромагнитных взаимодействий и входит во все уравнения микроскопической электродинамики. Э. э. з. в точности равен величине электрического заряда электрона, протона и почти всех других заряженных элементарных частиц, которые тем самым являются материальными носителями наименьшего заряда в природе. Э. э. з. не может быть уничтожен; этот факт составляет содержание закона сохранения электрического заряда на микроскопическом уровне. Существует положительный и отрицательный Э. э. з., причём элементарная частица и её античастица (См. Античастицы) имеют заряды противоположных знаков. Электрический заряд любой микросистемы и макроскопических тел всегда равен целому кратному от величины е (или нулю). Причина такого "квантования" заряда не установлена. Одна из гипотез основана на существовании монополей Дирака (см. Магнитный монополь). С 60-х гг. широко обсуждается гипотеза о существовании частиц с дробными электрическими зарядами - кварков (См. Кварки) (см. Элементарные частицы).

Лит.: Милликен Р. Э., Электроны (+ и -), протоны, фотоны, нейтроны и космические лучи, пер. с англ., М. - Л., 1939.

Л. И. Пономарев.

элементарный электрический заряд (е), наименьший Электрический заряд, положительный или отрицательный, величина которого равна е = (1,6021917 ± 0,0000070)∙10^-19 к - в системе СИ или е = (4,803250 ± 0,000021)∙10^-19см^3/2г^1/2сек^-1 - в системе СГСЕ. Первые точные измерения величины З. э. были выполнены в 1911 Р. Милликеном.

Как показывает опыт, передаваемый при взаимодействиях тел электрический заряд - всегда целое кратное от величины е. Почти все элементарные частицы обладают электрическим зарядом, равным +е или -е, или являются незаряженными (исключение составляют некоторые резонансные частицы (См. Резонансы) с зарядом, кратным е). Однако не установлен какой-либо строгий физический закон, согласно которому величина наименьшего электрического заряда должна быть равна е. В частности, в теории элементарных частиц предлагались гипотетические схемы, в которых существенную роль играют частицы с зарядами, кратными 1/3 е (т. н. Кварки). Но экспериментально частицы с дробными электрическими зарядами (в единицах е) не наблюдались.

Лит.: Шпольский Э. В., Атомная физика, 5 изд., т. 1, М., 1963, гл. 1.

Н. М. Дрёмин.