Меща́нство (польск. mieszczanin — горожа́нин, от польск. miasto, старобелор. място — город)  — сословие в Великом княжестве Литовском, Речи Посполитой, Российской империи. Мещанами были жители местечек и городов. Первоначально звались местчанами. В Российской империи до 1917 года — сословие, низший разряд городских обывателей. Мещане относились к податным сословиям, несли рекрутскую (после 1874 года – воинскую) и податную повинность, могли подвергаться телесным наказаниям вплоть до их отмены. Являлись более привилегированным сословием, чем крестьяне. Из противопоставления мещан дворянам как более образованному сословию развился переносный смысл слова мещане — простонародье, простолюдины — под «простотой» которых понимаются необразованность, узкий кругозор, неразвитые вкусы.