La tératologie est la science des anomalies de l'organisation anatomique, congénitale et héréditaire, des êtres vivantsLa tératogénie, quant à elle, étudie la genèse de ces anomalies.. La discipline a longtemps été assimilée à l'étude des « monstres »Le mot proviendrait, selon les sources, du latin « monstrare » (que l'on montre, comme un phénomène) ou « monere » (qui avertit, comme un présage).