El
servicio WMS (Web Map Service) definido por el
OGC (Open Geospatial Consortium) produce mapas de datos espaciales referidos de forma dinámica a partir de información geográfica. Este estándar internacional define un "mapa" como una representación de la información geográfica en forma de un archivo de imagen digital conveniente para la exhibición en una pantalla de ordenador. Un mapa no consiste en los propios datos. Los mapas producidos por
WMS se generan normalmente en un formato de imagen como
PNG,
GIF o
JPEG, y ocasionalmente como gráficos vectoriales en formato
SVG (Scalable Vector Graphics) o WebCGM (Web Computer Graphics Metafile).