безразмерная величина, образованная из универсальных физических постоянных:
, где
е - Элементарный электрический заряд,
η -
Планка постоянная,
с - скорость света в вакууме. Согласно наиболее точным измерениям, основанным на
Джозефсона эффекте, α = 137,0359±0,0004. Т. с. п. определяет тонкую структуру (См.
Тонкая структура) уровней энергии атома (величина тонкого расщепления пропорциональна α
2); с этим связано название константы α. В квантовой электродинамике α - естественный параметр, характеризующий "силу" электромагнитного взаимодействия.