С 1922 Египет считается формально независимым от Великобритании государством. С 1923 страна развивалась как конституционная монархия с исполнительной властью, сосредоточенной в руках кабинета министров, и законодательной властью, представленной двухпалатным парламентом, нижняя палата которого формировалась по результатам выборов. Вместе с тем, в соответствии с конституцией, король обладал широкими полномочиями и в период 1924-1952, часто при поддержке посла Великобритании, использовал их для роспуска правительства. Подобная практика все больше убеждала многих египтян в нецелесообразности парламентской демократии. Когда 23 июля 1952 организация "Свободные офицеры" во главе с подполковником Гамаль Абдель Насером совершила государственный переворот, их действия получили полную поддержку населения страны. По требованию нового руководства Египта, Совета руководства революцией (СРР), король Фарук отрекся от престола. В 1953 Египет был провозглашен республикой.

В январе 1953 декретом СРР была запрещена деятельность политических партий, функционировавших в период конституционной монархии. Вместо них была сформирована единственная официально разрешенная "Организация освобождения". Поскольку эта организация была создана государством и новые власти наложили запрет на свободное выражение оппозиционных взглядов, "Организация освобождения" не смогла реализовать поставленные перед ней задачи. После обнародования в 1956 текста новой конституции СРР прекратил свое существование, и в результате плебисцита президентом Египта на шестилетний срок был избран единственный кандидат, Абдель Насер, которого поддержали 99,9% избирателей. В июне 1957 состоялись парламентские выборы. Кандидатуры всех кандидатов в депутаты Национального собрания должны были получить одобрение Национального союза, новой организации, пришедшей в мае 1957 на смену "Организации освобождения". Политическим противникам режима было отказано в праве выставлять свои кандидатуры на выборах.

В феврале 1958 Египет и Сирия образовали федерацию - Объединенную Арабскую Республику (ОАР). В сентябре 1961 сирийская армия совершила государственный переворот, после чего Сирия вышла из ОАР.

После выхода Сирии из ОАР Насер стал уделять еще больше внимания вопросам индустриализации страны, экономического планирования, созданию общественного сектора экономики и повышению жизненного уровня рабочих и крестьян. Он называл такую экономическую политику политикой "арабского социализма". В мае-июле 1962 в Каире проходил Национальный конгресс народных сил, который принял Хартию национальных действий. В октябре 1962 был издан декрет о создании единственной в стране массовой политической организации - Арабского социалистического союза (АСС), в функции которого входила организация народных масс для претворения в жизнь целей арабского единства и арабского социализма. До 1976 АСС оставался единственной легальной политической партией Египта.

Хотя в целом современная политическая система Египта во многом является детищем Абдель Насера, она претерпела ряд изменений благодаря деятельности Анвара Садата, который после смерти Абдель Насера в 1970 занял посты президента страны и председателя АСС. 15 мая 1971 Садат консолидировал свою власть в рамках т.н. "исправительной революции", направленной против ряда видных сподвижников Абдель Насера, в первую очередь тех, кто непосредственно участвовал в работе государственного репрессивного аппарата. В результате этого шага многие видные деятели Египта были арестованы или уволены с государственной службы. Все это должно было символизировать смену политической ориентации нового египетского руководства и его отход от принципов арабского единства и арабского социализма. Продолжая свою "исправительную революцию", Садат изменил название страны на новое - Арабская Республика Египет, переименовал Национальное собрание в Народное собрание и ввел в действие новую конституцию.

Верховная власть. Конституция 1971 фактически предоставляла президенту Египта почти неограниченные полномочия, мало чем отличающиеся от прав президента Абдель Насера. Вместе с тем была восстановлена в ограниченных размерах деятельность политических партий, и хотя парламент находился под контролем правящей Национально-демократической партии (НДП), он стал с этого времени трибуной, с которой оппозиция могла высказывать свои политические платформы.

Народное собрание представляет собой однопалатный законодательный орган в составе 454 парламентариев, из которых 444 избираются в ходе всеобщих выборов, а 10 назначаются лично президентом. Члены парламента избираются сроком на 5 лет. В его состав входит ограниченное и контролируемое президентскими структурами число представителей оппозиции.

Президент избирается на шестилетний срок на безальтернативной основе. Президент обладает правом назначать вице-президентов, весь кабинет министров, может наложить вето на любой законопроект, распустить высший законодательный орган и руководить страной при помощи президентских указов. Президент обладает также правом возлагать на себя обязанности премьер-министра, что Садат и сделал в 1973 и 1974.

В 1980 в конституцию была внесена поправка, разрешающая президенту баллотироваться на свой пост неограниченное число раз. Кроме того, при президенте предусматривалось создание консультативного совета (Шура), который должен был давать главе страны рекомендации по вопросам, связанным со строительством, как сформулировано в тексте конституции, "демократического социалистического государства со смешанной экономикой". Членам консультативного совета принадлежал 51% акций издательских концернов "непартийной", т.е. проправительственной, прессы, включая все издательства, выпускающие ежедневные газеты.

В стране по-прежнему сохраняется военное положение, введенное сразу же после убийства президента Садата в октябре 1981. Режим военного положения вызывает значительное недовольство со стороны политически активных ассоциаций и групп. Тем не менее 23 февраля 1997 депутаты Народного собрания одобрили декрет президента, который продлевал еще на три года действие закона о военном положении. Закон о военном положении разрешает содержать гражданина под арестом без предъявления обвинения и распространяет юрисдикцию военных судов на гражданское население. Отмена закона о военном положении является одним из основных требований всех оппозиционных политических партий Египта.

Система местного управления. В политическом отношении Египет - высокоцентрализованное государство, разделенное в административном отношении на 26 мухафаз. Губернаторы назначаются правительством и обладают ограниченными полномочиями.

Судебная система. Единственной ветвью власти в стране, сохранившей независимость от президента, является судебная система. Правовая система Египта в целом основывается на французском праве и соответствующей судебной практике. Высшим апелляционным судом как в гражданских, так и уголовных делах является кассационный суд в составе пяти судей. В целом египетские суды пользуются репутацией беспристрастных слуг закона. Нередко их вердикты идут вразрез с пожеланиями президента. Так, суды определили механизм проведения последних парламентских выборов как не соответствующий конституции и встали на сторону профессиональных союзов, когда те обвинили правительство во вмешательстве в их внутренние выборы.

Политические партии. В 1975 президент Садат принял решение о создании в рамках Арабского социалистического союза (АСС) трех политических платформ: центристской (правящее большинство), левой и правой. По сути дела, это свидетельствовало о начале создания в Египте контролируемой многопартийной системы. В 1976 на выборах в Народное собрание кандидаты от садатовской центристской платформы, получившей название Арабской социалистической партии (АСП), одержали убедительную победу, завоевав 280 из 352 мест. В то же время по итогам выборов впервые с 1950 силы организованной оппозиции оказались представлены в национальном парламенте. Либерально-социалистическая партия (ЛСП), бывшее правое крыло АСС, получила 12 мест, а Национально-прогрессивная (левая) партия (НПП), возникшая из левого крыла АСС, - 2 места. 48 мест получили независимые депутаты. После выборов Садат объявил, что все три платформы в АСС будут в дальнейшем трансформированы в партии.

Арабская социалистическая партия Садата позже называлась Партией Египта, а в 1978 была реорганизована в Национально-демократическую партию (НДП), которая, как и ее предшественницы, оказалась правящей в силу того, что ее руководители продолжали занимать командные посты в государственном аппарате, средствах массовой информации, профсоюзах и сельских кооперативах.

Безусловно, создание после 1975 оппозиционных политических организаций стало важным событием в политической жизни страны, но отнюдь не означало восстановления демократии в полном объеме. Так, было решительно ограничено само право создания партий, для чего требовалась санкция правительства. До сих пор легальными считались лишь партии, сформированные из политических платформ АСС, а партии, созданные на религиозной основе, по-прежнему строго запрещены, что поставило вне закона и популярную духовно-политическую организацию "Братья-мусульмане".

Национально-прогрессивная (левая) партия (НПП) была организована в качестве национального фронта левых сил, включившего в себя членов нелегальных коммунистических группировок, независимых политиков, придерживавшихся социалистических убеждений, насеристов и умеренных религиозных деятелей. Партия последовательно выступала против садатовской политики "открытых дверей" и сокращения государственного сектора в экономике. НПП заклеймила заключение сепаратного мирного договора Египта с Израилем. Она также выступила против односторонней ориентации внешней политики Египта на США. Выходивший в середине 1980-х годов тиражом 100 тыс. экземпляров партийный орган НПП - еженедельник "Аль-Ахали" ("Люди") пользовался популярностью в стране. Несмотря на то, что в середине 1980-х годов среди депутатов Народного собрания не было представителей НПП, тем не менее она превратилась в общенациональную политическую организацию, обладавшую большим потенциалом. На последних парламентских выборах, проведенных 29 ноября 1995, кандидаты от НПП завоевали 5 депутатских мандатов (из 444).

Либерально-социалистическая партия так и не сумела выработать собственную независимую позицию и рассматривалась многими наблюдателями в качестве созданной и контролируемой правящим режимом "искусственной оппозиции". Либеральные социалисты на выборах 1995 сумели получить лишь одно парламентское место.

Социалистическая партия труда (СПТ) на первом этапе своего существования также выступала в роли лояльной оппозиции. Исторические корни связывали руководство партии с существовавшим в 1930-е годы движением "Молодой Египет" и его преемником в начале 1950-х годов - Социалистической партией. Идеология СПТ включала в себя сочетание принципов арабского национализма с умеренными социалистическими идеями. После 1980 партия все чаще выступала с резкой критикой режима Садата. Ее главным козырем в политической борьбе была популярность издаваемого партией еженедельника "Аш-Шааб" ("Народ"). В последние годы СПТ стала поддерживать исламистские движения.

Мухаммед Хосни Мубарак, который после убийства в 1981 Садата стал президентом Египта, отличался большей терпимостью по отношению к политической оппозиции. Правда, на выборах в Народное собрание в мае 1984 насеристы, коммунисты и "Братья-мусульмане" так и не получили права баллотироваться по собственным спискам. Но впервые с 1953 на выборах в качестве легальной выступила партия Новый Вафд.

Руководство Нового Вафда заявило о том, что их партия является историческим преемником старого Вафда - старейшей политической партии Египта, деятельность которой была запрещена после июльской революции 1952. Во главе Нового Вафда встал один из старейших деятелей Вафда Фуад Сираг ад-Дин, который входил в состав руководства партии еще до 1953. Партия представляла интересы той части египетских предпринимателей, которая не была связана ни с армией, ни с государственным сектором экономики, и выступала за введение свободного рынка. Благодаря тому, что партия Вафд всегда ассоциировалась в массовом сознании с парламентской демократией, либерализмом и секуляризмом, в середине 1980-х годов Новый Вафд превратился в ведущую оппозиционную силу страны.

Поскольку правительство не пошло на признание "Братьев-мусульман" в качестве политической партии, на выборах в Народное собрание в мае 1984 они выступили единым избирательным списком с Новым Вафдом.

В середине 1980-х годов Ассоциация "Братьев-мусульман" располагала значительной популярностью у населения страны. Однако единственной исламской организацией, получившей от правительства право на существование в качестве легальной политической партии, стала партия "Аль-Умма". Это дало повод многим воинствующим последователям Аллаха считать ее "домашней" и не отвечающей истинному духу исламского политического движения. На парламентских выборах 1995 партия "Аль-Умма" не завоевала ни одного места.

Избирательный альянс Нового Вафда и "Братьев-мусульман" принес им на выборах 58 мест, что позволило ему стать единственной оппозиционной фракцией в Народном собрании. Остальные 390 мест получила правящая НДП. Через год после выборов 1984 сторонники идей покойного президента Абдель Насера в очередной раз предприняли попытку создания собственной политической организации.

В парламентских выборах 1995 приняли участие 50% избирателей. В борьбе за депутатские мандаты участвовали 3980 кандидатов, представлявших 14 политических партий. Правящая НДП получила 72% голосов, независимые кандидаты, большая часть которых симпатизировала НДП, - 25%, и все оппозиционные партии вместе - 3% голосов. В соответствии с существующей в Египте избирательной системой пропорционального представительства, для проведения в парламент своих кандидатов партия должна преодолеть 7-процентный барьер, а в случае недобора необходимого процента все голоса проигравшей партии приплюсовываются к голосам, поданным в поддержку доминирующей на выборах НДП. После выборов 1995 Конституционный суд оспорил правильность результатов голосования на 109 участках, а независимая группа по контролю за проведением выборов, составленная из ученых и общественных деятелей, привела примеры подтасовок и столкновений в день выборов между сторонниками проправительственной НДП и оппозиционных партий.

Международные отношения. На проходившей в 1955 в Бандунге Конференции неприсоединившихся стран Абдель Насер стал одним из главных инициаторов политики "позитивного нейтралитета", сутью которой являлся отказ от блокирования с США и СССР при сохранении резко отрицательного отношения к политике колониализма. Идеи позитивного нейтрализма и арабского единства составляли суть внешней политики Египта при Абдель Насере.

США рассматривали позитивный нейтралитет как политический курс в интересах СССР. Хотя Насер считался антикоммунистом и его служба безопасности нередко подвергала арестам и пыткам египетских коммунистов, он пошел на сближение с Советским Союзом после отказа США предоставить Египту военную и экономическую помощь. После поражения в войне с Израилем в июне 1967 Абдель Насер стал в еще большей степени опираться на поддержку Москвы.

Приказав в июле 1972 15 тысячам советских военных советников покинуть территорию Египта, Анвар Садат разорвал почти все связи с Советским Союзом. К 1974 Египет переориентировал свой внешнеполитический курс на США. Когда в 1979 при посредничестве США Египет подписал мирный договор с Израилем, все арабские страны, за исключением Судана и Омана, разорвали с ним дипломатические отношения. В 1984 на восстановление дипломатических отношений пошла Иордания. Хотя в середине 1980-х годов отношения Египта с Марокко и Ираком улучшились, правительства этих стран вторично не аккредитовали в Каире своих послов.

Хосни Мубарак стал президентом Египта вслед за убийством Садата 6 октября 1981 во время парада по случаю очередной годовщины начала арабо-израильской войны 1973. Его президентство отмечено улучшением отношений Египта с другими арабскими странами и некоторым охлаждением отношений с Израилем, что стало особенно заметно после вторжения израильских войск на территорию Ливана в 1982. Тем не менее Мубарак подтвердил приверженность своего правительства Кэмп-Дэвидскому соглашению между Египтом и Израилем

Всенародный референдум 1987 узаконил избрание Мубарака Народным собранием на второй шестилетний президентский срок, а в 1993 - на третий. В период кризиса в районе Персидского залива и войны, последовавшей за вторжением в 1990-1991 иракских войск на территорию Кувейта, Мубарак возглавил блок арабских государств, которые поддержали предложение Саудовской Аравии обратиться к США за военной помощью с целью освобождения Кувейта.

Велика была роль Мубарака и в оказании посреднических услуг в процессе выработки двустороннего соглашения между Израилем и Организацией освобождения Палестины, заключенного в 1993.

Вооруженные силы. В 1990-х годах численность вооруженных сил Египта составила 450 тыс. человек. 71% от общего числа военнослужащих приходится на сухопутные войска, 4,4% - ВМФ и 24,5% - ВВС. Расходы на оборону в 1995 составляли 8,2% ВВП. На вооружении египетской армии находится как модернизированное вооружение советского и китайского производства, так и более современные виды вооружения, поставленные США, в том числе 3310 танков, 420 единиц авиации, 100 вертолетов, 131 ракетная установка класса "земля - воздух", 6 подводных лодок советского производства и 25 ракетных комплексов. Срок воинской службы составляет три года, для лиц с высшим образованием срок службы сокращен.