глинистый минерал из группы водных силикатов алюминия. Химический состав Al₄[Si₄, O₁₀](OH)₈; содержит 39,5\% Al₂O₃, 46,5\% SiO₂ и 14\% H₂O. Образует землистые массы, в которых при больших увеличениях под электронным микроскопом обнаруживаются мелкие шестигранные кристаллы. Кристаллизуется в моноклинной сингонии. В основе кристаллической структуры К. лежат бесконечные листы из тетраэдров Si-O₄, имеющих три общих кислорода и связанных попарно через свободные вершины алюминием и гидроксилом. Эти листы соединены между собой слабыми связями, что обусловливает весьма совершенную спайность К. и возможность различного наложения одного слоя на другой, что, в свою очередь, ведет к некоторому изменению симметрии всей кристаллической постройки. Твердость по минералогической шкале 1; плотность 2540-2600 кг/м³; жирен на ощупь. При нагревании до 500-600 °С К. теряет воду, а при 1000-1200 °С разлагается с выделением тепла, давая вначале силлиманит, а затем муллит; реакция эта составляет основу керамического производства.

К. - компонент многих глин. Образуется при выветривании и гидротермальном изменении полевошпатовых пород (см. Каолинизация).

В. П. Петров.