Василий Иванович [24.1(5.2).1839, Валдайский уезд Новгородской губернии, - 13(26).2.1907, Рим], русский историк и филолог, специалист в области античности. Доктор римской словесности, профессор с 1868. Окончил историко-филологический факультет Петербургского университета (1860). Преподавал в Новороссийском университете в Одессе (1865-1867; 1889-93), в Казанском (1867-68), Киевском (1869-78), Петербургском (1886-89) университетах. Из работ по истории римской литературы особый интерес представляют "Римская письменность в период царей" (1868), в которой автор выступал против скептического направления в историографии Древнего Рима, доказывая, что латинская письменность восходит ещё к доримской эпохе, а также монография о Таците ("Тацит и его сочинения. Историко-литературное исследование", 1864) и полный перевод сочинений Тацита (т. 1-2, 1886-87). С 1893 М. подолгу жил в Риме, занимался изучением археологии Италии. В работе "Введение в римскую историю" (ч. 1-2, 1902-09) он изложил систематическую историю древнейшей Италии на основании памятников материальной культуры, а также лингвистических и историко-традиционных данных. Будучи блестящим публицистом, М. написал ряд работ по истории Германии, Франции, Италии конца 19 в.

Соч.: Лекции по истории римской литературы, СПБ, 1888.

Лит.: Анучин Д. Н., Труд проф. В. И. Модестова "Введение в римскую историю", "Древности. Труды Имп. Археологического общества", 1909, т. 22, в. 2; Бузескул В. П., Всеобщая история и ее представители в России в 19 и начале 20 в., ч. 1, Л., 1929.