вторжение в Англию нормандских феодалов во главе с герцогом Нормандии (См. Нормандия) Вильгельмом. Поводом явились претензии Вильгельма на английский престол, основанные на родстве с умершим в начале 1066 англо-саксонским королём Эдуардом Исповедником. Помимо нормандских баронов, во вторжении участвовали также феодалы и из др. областей Франции. Переплыв на парусных кораблях Ла-Манш, войско Вильгельма 28 сентября высадилось на юге Англии. Решающая битва между войсками Вильгельма и нового короля англо-саксов Гарольда состоялась 14 октября близ Гастингса. Исход битвы решила нормандская конница, уничтожившая большую часть сражавшихся в пешем строю англосаксов. Гарольд пал в бою. 25 декабря Вильгельм был коронован короной англосаксов (см. Вильгельм I Завоеватель).

В результате завоевания в Англию была перенесена французская военно-ленная система. Искусств путём была создана самая стройная и самая централизованная в Европе феодальная иерархическая лестница. Вся земля признавалась собственностью короны. Феодалы могли быть только держателями земли от короля. Раздача феодов сподвижникам Вильгельма Завоевателя стала возможной благодаря конфискациям земель англо-саксонской знати. При этом владения баронов оказались разбросанными в разных графствах, что препятствовало образованию независимых территорий княжеств. Установлению сильной королевской власти способствовало также сохранение примерно ¹/₇ части земель непосредственно в руках короны. В результате завоевания произошло окончательное подчинение остававшихся свободными крестьян сеньориальной власти. Большинство держателей-крестьян было низведено до положения крепостных (вилланов (См. Вилланы)). Тем самым Н. з. А. содействовало завершению процесса феодализации, начавшегося ещё в англосаксонский период.