историческая область на Ю.-В. Франции, на побережье Средиземного моря, большей частью во Французских Альпах. Вместе с исторической областью Ницца образует плановый экономический район Прованс - Лазурный берег. В состав района входят департаменты Буш-дю-Рон, Вар, Воклюз, Верхние Альпы, Нижние Альпы, Приморские Альпы. Площадь 31,8 тыс. км². Население 3,6 млн. чел. 12 (1974), свыше 80\% проживает в городах. Главный город - Марсель, важные города - Ницца, Тулон, Экс, Авиньон. П. - один из быстрорастущих индустриальных районов; большое значение в хозяйстве имеют курортное дело и туризм. Основные отрасли промышленности: машиностроение (в т. ч. судостроение), нефтепереработка, нефтехимия, пищевая; они сосредоточены главным образом в Марселе и его городах-спутниках Берл'Этан, Лавера, Мариньян; в Фоссюр-Мер создаётся чёрная металлургия. П. даёт основную часть добычи бокситов в стране (район г. Бриньоль); добыча морской соли, бурого угля. На рр. Дюранс, Вердон и др. - ГЭС. В горных районах разводят овец и коз. В долинах и на побережье моря субтропическое плодоводство (виноград, фрукты и др.), овощеводство и цветоводство, насаждения олив, эфиромасличных культур, посевы пшеницы; дельта Роны - основной район производства риса во Франции. На В. области главный курортный район страны - Лазурный берег.

А. Е. Слука.

Во 2 в. до н. э. территория П., завоёванная Римом, вошла в первую римскую провинцию за Альпами (Provincia Romana; отсюда и название П.). В 5-6 вв. территория П. завоевывалась вестготами, затем бургундами; в 536 присоединена к королевству франков. В 855-863 П. - самостоятельное королевство. В 879 П. вошел в состав королевства Нижняя Бургундия. В образовавшемся около 933 объединенном Бургундском королевстве П. имел статус графства. В 1113-1246 принадлежал графам Барселонским, в 1246-1481 Анжуйской династии. Рано развившиеся приморские города П. (особенно Марсель) превратились в крупные центры средиземноморской торговли. В 1481 П. был присоединён к Франции, но с сохранением провинциальной автономии, постепенно урезавшейся королевской властью (в 1489 в П. была установлена должность губернатора, в 1535 П. был разделён на сенешальства и т.п.). В 17 в. в П. имели место значительные народные волнения (главным образом антиналогового характера). Во 2-й половине 17 в. (после подавления восстания 1660 в Марселе) большая часть привилегий П. была ликвидирована. С разделом территорий Франции в период Великой французской революции на департаменты провинция П. перестала существовать.

П. в широком смысле называли до 16 в. также всю южную часть Франции. В этом значении слова П. - колыбель своеобразной провансальской культуры.

Лит.: Busquet R., Bourrilly V. L., Histoire de la Provence, 4 ed., P., 1966; Histoire de la Provence, [Toulouse, 1969].