свечение газов, входящих в состав верхней атмосферы, на высотах, превышающих 70-80 км, является важной составляющей свечения ночного неба (См. Свечение ночного неба). В С. а., кроме непрерывного спектра, наблюдаются эмиссионные линии атомов кислорода, водорода, натрия и молекулярные полосы гидроксила, кислорода, углекислого газа, озона, воды, окислов азота. Излучение отдельных составляющих С. а. происходит на разных высотах в слоях различной толщины. Высота и толщина слоев могут изменяться. Один из основных энергетических источников С. а. - энергия солнечного излучения, вызывающего процессы диссоциации и ионизации в верхней атмосфере; последующая рекомбинация частиц приводит к С. а. Интенсивности всех эмиссий зависят сложным образом от степени освещённости верхней атмосферы, от её плотности, температуры и состава на высотах излучения, от солнечной и геомагнитной активностей, от широты пункта наблюдения; имеют суточную и сезонную периодичности. Механизмы возникновения С. а. выяснены ещё не полностью. Наблюдения спектров С. а. и вариаций его интенсивности в зависимости от гелиогеофизических условий широко используются для получения данных о составе, плотности, температуре и других свойствах атмосферы на больших высотах.

Лит.: Чемберлен Дж., Физика полярных сияний и излучения атмосферы, пер. с англ., М., 1963.

Ю. Л. Трутце.

любое нежелательное изменение состава земной атмосферы в результате поступления в нее различных газов, водяного пара и твердых частиц (под воздействием природных процессов или в результате деятельности человека).

Примерно 10% загрязнителей попадают в атмосферу вследствие таких природных процессов, как, например, вулканические извержения, которые сопровождаются выбросами в атмосферу пепла, распыленных кислот, в том числе серной, и множества ядовитых газов. Кроме того, основными источниками серы в атмосфере служат брызги морской воды и разлагающиеся растительные остатки. Также следует отметить лесные пожары, в результате которых образуются плотные клубы дыма, обволакивающие значительные площади, и пыльные бури. Деревья и кустарники выделяют много летучих органических соединений (ЛОС), образующих голубую дымку, которая закрывает бльшую часть гор Блу-Ридж в США (в переводе "голубой хребет"). Присутствующие в воздухе микроорганизмы (пыльца, плесневые грибы, бактерии, вирусы) вызывают у многих людей приступы аллергии и инфекционные заболевания.

Остальные 90% загрязнителей имеют антропогенное происхождение. Основными их источниками являются: сжигание ископаемого топлива на электростанциях (выбросы дыма) и в двигателях автомобилей; производственные процессы, не связанные с сжиганием топлива, но приводящие к запылению атмосферы, например вследствие эрозии почв, добычи угля открытым способом, взрывных работ и утечки ЛОС через клапаны, стыки труб на нефтеперегонных и химических заводах и из реакторов; хранение твердых отходов; а также разнообразные смешанные источники.

Загрязняющие вещества, попадая в атмосферу, переносятся на большие расстояния от источника, а затем возвращаются на земную поверхность в виде твердых частиц, капель или химических соединений, растворенных в атмосферных осадках.

Химические соединения, источник которых находится на уровне земли, быстро смешиваются с воздухом нижних слоев атмосферы (тропосферы). Они называются первичными загрязняющими веществами. Некоторые из них вступают в химические реакции с другими загрязнителями или с основными компонентами воздуха (кислородом, азотом и водяным паром), образуя вторичные загрязняющие вещества. В результате наблюдаются такие явления, как фотохимический смог, кислотные дожди и образование озона в приземном слое атмосферы. Источником энергии для этих реакций служит солнечная радиация. Вторичные загрязнители - содержащиеся в атмосфере фотохимические окислители и кислоты - представляют главную опасность для здоровья человека и глобальных изменений окружающей среды.

См. также: