кратковременная (Сцинтилляция10^-4-10^-9 сек) световая вспышка (вспышка люминесценции (См. Люминесценция)), возникающая в сцинтилляторах (См. Сцинтилляторы) под действием ионизирующих излучений. С. впервые визуально наблюдал У. Крукс (1903) при облучении (α-частицами экрана из ZnS. Атомы или молекулы сцинтиллятора за счёт энергии заряженных частиц переходят в возбуждённое состояние; последующий переход из возбуждённого в нормальное состояние сопровождается испусканием света - С. Механизм С., её спектр излучения и длительность высвечивания зависят от природы люминесцирующего вещества. Яркость С. зависит от природы заряженных частиц и от энергии частицы, передаваемой при её пробеге в веществе (например, С. α-частиц и протонов значительно ярче С. β-частиц). Каждая С. - результат действия одной частицы; это обстоятельство используют в сцинтилляционных счётчиках (См. Сцинтилляционный счётчик) для регистрации элементарных частиц.