народ, компактно живущий преимущественно в юго-восточной части Дагестанской АССР и сопредельных районах Азербайджанской ССР. В дореволюционной литературе Л. нередко ошибочно называли всё горское население Дагестана. Общая численность Л. в СССР - 324 тыс. человек (1970, перепись), в том числе в Дагестанской АССР - 162,7 тыс. человек, в Азербайджанской ССР - 137 тыс. человек. Говорят на лезгинском языке (См. Лезгинский язык), многие также на азербайджанском и русском языках. Верующие - мусульмане-сунниты. Л. - один из коренных народов Дагестана. В античных источниках упоминается народ леги, живший на Восточном Кавказе. В арабских источниках 9-10 вв. имеются сведения о царстве лакзов в Южном Дагестане. До 19 в. Л. не составляли единого политического целого. Они преимущественно входили в небольшие объединения независимых сельских общин - "вольные общества", а часть - феодальные образования Азербайджана (Кубинское, Дербентское и др. ханства). Основу хозяйства современных Л. составляют земледелие, садоводство и животноводство. Часть Л. занята в промышленности. За годы Советской власти выросла национальная интеллигенция, развиваются национальная художественная литература, театр. искусство.

Лит.: Народы Кавказа, т. 1, М., 1960.