"Long before" est une locution adverbiale.
/lɔŋ bɪˈfɔʊr/
"Long before" est utilisé pour indiquer qu'un événement s'est produit à une période significativement antérieure à un autre événement. Il est courant dans les contextes narratifs, historiques, et littéraires. On le retrouve aussi bien à l'oral qu'à l'écrit, mais son utilisation est plus fréquente dans la langue écrite dans des contextes formels tels que les récits ou les descriptions.
I lived in that town long before you were born.
(J'ai vécu dans cette ville bien avant que tu sois né.)
The ruins were discovered long before the city was officially recognized.
(Les ruines ont été découvertes longtemps avant que la ville ne soit officiellement reconnue.)
Bien que "long before" soit moins fréquemment utilisé dans des expressions idiomatiques spécifiques, il est intéressant de l'associer à des phrases courantes pour transmettre l'idée de temps.
It happened long before I could remember.
(Cela s'est passé bien avant que je puisse me souvenir.)
We were friends long before we became business partners.
(Nous étions amis longtemps avant de devenir partenaires commerciaux.)
The book was published long before the movie adaptation.
(Le livre a été publié bien avant l'adaptation cinématographique.)
Le mot "long" vient de l'anglais ancien "lang", qui signifie "long" ou "étendu". "Before" vient de l'anglais ancien "beforan", qui signifie "devant" ou "avant". Les deux mots se sont combinés pour exprimer une notion temporelle.