комплекс условий среды, определяющий тип приспособлений (адаптаций) группы организмов. Автор термина английский биолог Дж. Г. Симпсон (1944). А. з. подразделяют на подзоны (субзоны), соответствующие более частным специфическим условиям существования. Весь органический мир можно рассматривать как систему широких или узких А. з., ограниченных связями населяющих их организмов с условиями среды и сходных в основных чертах для экологически близких форм ("зона собак", "зона кошек", "зона папоротников" и т. д.). А. з. могут занимать далёкие в систематическом отношении виды: например, сумчатые волки принадлежат к А. з. собак; в А. з. лиан входят хмель и виноград, фасоль и жимолость и т. п. А. з. непрерывно меняются вследствие колебаний физико-географических условий и эволюции групп организмов, входящих в данную А. з. Например, подзоны саблезубых кошек не существовало, вероятно, до тех пор, пока эволюция травоядных животных не придала специализации саблезубых кошек решающего значения для выживания; вымирание же крупных травоядных означало конец существования этой адаптивной подзоны.

А. В. Яблоков.