установление хронологии событий, изучаемых по археологическим данным. Применяются две системы А. д.: абсолютная и относительная хронология. Абсолютная хронология датирует события в понятиях общепринятого календаря, относительная - определяет лишь последовательность событий. Относительные даты устанавливают по стратиграфии и типологическим методом. Наблюдения за последовательностью залегания слоев земли с остатками деятельности человека (стратиграфический метод) позволяют отнести каждый слой к определенной эпохе (обычно чем ниже слой, тем он древнее). Типологический метод основан на том, что в разные исторические эпохи типы вещей и материал, из которого их делали, были различны. Переход от относительной датировки к абсолютной возможен при совместных находках недатированных вещей с вещами, время изготовления которых известно, а также с монетами и надписями или при исследовании памятников, датирующихся по письменным источникам. Для А. д. дописьменных эпох применяют также методы, заимствованные из естественных наук: по отложениям ленточных глин, дендрохронологический (по годичным слоям древесины, найденной в археологических памятниках), радиоуглеродный (по содержанию ¹⁴C в органических остатках), палеомагнитный (по остаточной намагниченности подвергшихся обжигу изделий из глины), химический и др.

Лит.: Археология и естественные науки, М., 1965; Монгайт А. Л., Археология и современность, М., 1963; Zeuner F. E., Dating the past, 4 ed., L., 1958.