Николай Семенович [24.11(6.12).1860, Нолинск, ныне Кировской области, - 19.3.1941, Барвиха, ныне Одинцовского района Московской области], советский физико-химик, академик (1913), заслуженный деятель науки РСФСР (1940). По окончании Петербургского горного института (1882) преподавал там же (с 1893 профессор). В 1902-1930 профессор Петербургского (Ленинградского) политехнического института. Один из организаторов и заместитель председателя Комиссии по изучению естественных производительных сил России при АН (1915-26). Был директором научно-исследовательских учреждений АН СССР: института физико-химического анализа, организованного по инициативе К. (с 1918), Лаборатории общей химии (с 1920), института по изучению платины и др. благородных металлов (с 1922) и института общей и неорганической химии, образовавшегося объединением в 1934 этих трёх учреждений (с 1944 носящего имя К.). В 1919-27 директор Государственного института прикладной химии, в 1930-34 председатель Химической ассоциации АН СССР.

Диссертация К. "О сложных металлических основаниях" (1893) обобщала результаты, полученные им при изучении химии комплексных соединений (См. Комплексные соединения). Изобретение К. самопишущего пирометра (1903) явилось крупным усовершенствованием методики термического анализа (См. Термический анализ). совместно с С. Ф. Жемчужным (См. Жемчужный) установил зависимости между составом двойных систем (См. Двойные системы) и их свойствами - электропроводностью (1906), твёрдостью (1908), давлением истечения (1908 - 13) и др. Изучая вязкость двойных жидких смесей (См. Жидкие смеси), К. и Жемчужный нашли, что образование определённого соединения в однородной среде выражается появлением сингулярной точки (См. Сингулярная точка) на диаграмме состав - свойство (1912). Это позволило различать химические соединения постоянного и переменного состава (см. Дальтониды и бертоллиды). К. и его сотрудники открыли ряд бертоллидов в металлических системах, а также обнаружили принципиально важный случай образования дальтонидов при превращениях твёрдых растворов (См. Твёрдые растворы) золота и меди (1914) и др. систем. Эти работы явились фундаментом для создания физико-химического анализа (См. Физико-химический анализ).

Исследования К. способствовали возникновению и развитию в СССР новых производств: аффинажа платиновых металлов, выплавки алюминия и магния, лёгких сплавов, сплавов высокого электрического сопротивления, калийной промышленности, минеральных удобрений и др. К. воспитал большую школу химиков и металлургов. Большая премия им. Д. И. Менделеева (1924). Премия им. В. И. Ленина (1928), Государственная премия СССР (1941). Награжден орденом Трудового Красного Знамени.

Соч.: Введение в физико-химический анализ, 4 изд., М. - Л., 1940; Избр. труды, т. 1-3, М., 1960-63.

Лит.: Соловьев Ю. И., Звягинцев О. Е., Николай Семенович Курнаков, М., 1960.

С. А. Погодин.

Н. С. Курнаков.