река на Северном Кавказе, в Грузинской ССР, Северо-Осетинской АССР, Кабардино-Балкарской АССР, Чечено-Ингушской АССР и Дагестанской АССР. Длина 623 км, площадь бассейна 43 200 км². Берёт начало на склоне Главного, или Водораздельного, хребта, из ледника г. Зильгахох. Первые 30 км течёт между Главным и Боковым хребтами, затем поворачивает на С. и пересекает Боковой (в Дарьяльском ущелье), Скалистый хребет и Чёрные горы; у г. Орджоникидзе выходит на предгорную равнину, где принимает полноводные притоки Гизельдон, Ардон, Урух, Малку (с Баксаном). От устья Малки протекает в песчано-глинистом русле с многочисленными островами, косами и отмелями; ниже устья Сунжи разбивается на ряд рукавов и протоков. Впадает в Аграханский залив Каспийского моря, образуя дельту (площадь около 4000 км²); положение основного русла на участке дельты неоднократно менялось (с 1941 большая часть стока проходит по руслу Каргалинского прорыва). Питание смешанное, около 70\% стока приходится на весенне-летний период. Наибольшая водность в июле - августе, наименьшая - в феврале. Средний расход воды в 530 км от устья (у г. Орджоникидзе) 34м³/сек, в 16км от устья 305м³/сек. Мутность 400-500 г/м³. За год Т. выносит от 9 до 26 млн. т взвешенных наносов. Ледовый режим неустойчив (ледостав лишь в отдельные суровые зимы). Т. в низовьях богат рыбой (лосось, форель, сазан, судак и др.). Воды используются для орошения (выведены Терско-Кумский канал, канал им. Ленина и др.). На Т. 2 ГЭС; гг. Орджоникидзе, Моздок, Кизляр. По долине реки частично проходит Военно-Грузинская дорога.

город (до 1967 - посёлок), центр Терского района Кабардино-Балкарской АССР. Ж.-д. станция (Муртазово) на линии Прохладная - Беслан - Гудермес, в 59 км к В. от Нальчика. заводы: алмазного инструмента, консервный, винный; элеватор.