El huevo o la gallina es un dilema que proviene de la expresión «¿Qué fue primero?», ya que del huevo nacen las gallinas y así respectivamente. Esta expresión llena de antigüedad condujo a los filósofos antiguos a cuestionar cómo se originó la vida y el Universo.^[1]​

En el habla popular, referirse a la cuestión «el huevo o la gallina» hace hincapié a la inutilidad de preguntarse que fue primero, pues esta sentencia es una falacia del tipo círculo vicioso.

Referirse a este dilema también se utiliza como una forma de plantear la importancia sobre cual es el punto medular que debe ser solucionado para resolver una situación compleja.

Es en esta forma de ver un problema en que yace la naturaleza fundamental de la cuestión, ya que la respuesta literal podría ser un tanto obvia. El dilema, entonces, procura elevarse a cuestiones metafísicas, con un planteamiento metafórico. Para entender mejor dicha representación metafórica, la pregunta se puede reformular de la siguiente manera: «¿Qué vino primero, X que no puede venir sin Y o Y que no puede venir sin X?»