Un nombre botánico descriptivo: Artículo 16 de las reglas de la ICBN es un nombre por encima del ranking de familia, y que sea tanto descriptivo o formal de un nombre de una familia incluyente. Los últimos llevan a nombres tales como Magnoliophyta y Magnoliopsida.

Los nombres botánicos descriptivos están decreciendo en importancia pero muchos siguen en uso, como Plantae, Algae, Musci, Fungi, Embryophyta, Tracheophyta, Spermatophyta, Gymnospermae, Coniferae, Coniferales, Angiospermae, Monocotiledóneas, Dicotiledóneas. Tales nombres descriptivos tienen una muy larga historia, aún precediendo a Linnaeus. Como el idioma latín era el lenguaje científico universal an aquellos días, mantienen un buen latín, y usuallmente toman la forma de sustantivos en el plural.