El león y el ratón es una fábula atribuida a Esopo y reescrita posteriormente entre otros por Jean de la Fontaine.

Un curioso ratoncito decidió salir de su madriguera para brincar y jugar en la barriga de un león que plácidamente dormía la siesta. Tanto juego hizo que el león rápidamente despertara, luego tomó al ratoncito con sus garras y le dijo al roedor que no lo moleste. Suplicándole misericordia, el ratón fue liberado.

Un tiempo después, el león quedó atrapado en una red de cazadores. El ratón escuchó las llamadas de auxilio de su amigo y fue a socorrerlo. Se puso a roer la red con sus filosos dientes hasta liberar al león.

La moraleja de la fábula es que "ningún acto de bondad queda sin recompensa" y que "no conviene desdeñar la amistad de los humildes". Esta misma enseñanza se repite en otras fábulas del propio Esopo como la de El esclavo y el león.

Probablemente la fábula tiene orígenes indios, dado que es casi idéntica a la contada por Tot a Hathor en un mito. Además esta historia se destinaba a los niños entre las edades de 3 y 6 años.