(от греч. amnestia - забвение, прощение), освобождение от уголовного наказания или замена назначенного судом наказания более мягким. Осуществляется по решению главы государства или высшего представителя органа власти. Амнистия может быть общей (для всех лиц, осужденных или привлеченных к уголовной ответственности по определенным статьям уголовного закона) или частной (см. Помилование).

Амнистия (от греческого сл. amnhsteia, прощение, собственно забвениеперенесенной неправды). Один из видов помилования, называемый у Римлян"abolitio generalis personarum et causarum" (полное прощение лиц изабвение дел) составляет прерогативу верховной государственной власти инаходить свое осуществление в исходящем от представителя ее, главыгосударства, распоряжении, по которому, исключительно по отношению копределенным разрядам наказываемых правонарушений и их виновникам,приостанавливается сила действующего уголовного закона:-уголовноепреследование или вовсе не возбуждается или, если: оно уже возбуждено,то должно прекратиться" причем исчезают и все уголовные последствиясовершенного деяния. По французской кассационной практике отличиепомилования (grace) от амнистии заключается в том, что помилованиеограничивается лишь отменою или смягчением наказания, тогда как амнистияуничтожает как само преступное деяние, признавая его как бы вовсе несовершившимся, так и все юридические и нравственные его последствия; приэтом помилование в тесном смысле может иметь место лишь послеокончательного судебного приговора и инициатива его может зависеть отсуда, амнистия же может относиться ко всем фазам уголовного деяния и егонаказуемости, обусловливаясь единственно и непосредственно милосердиемверховной власти. Амнистия по своему существу принадлежит к темчрезвычайным, но в известных случаях необходимым мерам, посредствомкоторых, при исключительных обстоятельствах, ради высших соображенийгуманности и политики, приостанавливается действие рассчитанного нанормальные отношения закона; поэтому А. имеет преимущественное значениедля преступлений политического свойства, преступность коих нередко взначительной степени зависит лишь от условий, существующих в данноевремя, и исчезает с прекращешем этих условий. При политическихпереворотах обыкновенно торжествующая партия дарует амнистию своимпротивникам и этим заканчивает внутреннюю борьбу и стремится возвратитьстрану в ее нормальное мирное состояние. Это стремление к скорейшемуводворению порядка и прекращению неурядиц, а равно соображениягуманности и справедливости, заставляют получивших перевес отказаться отуголовного преследования посягнувших на сделавшийся господствующимпринцип и прибегнуть к той фикции, что последние всегда оставались сними в согласии. Чтобы вполне достигнуть главной своей цели,политическая амнистия должна быть общей и не обусловленной какими-либооговорками, хотя последние нередко встречаются на практике и ослабляютее силу, а иногда даже лишают ее всякого действительного значения, напр.исключение из амнистии наиболее виновных лиц или же целых партий иучреждений. К этим умаляющим силу политической амнистии исключениямнельзя однако отнести обыкновенно встречающихся на практике оговорки онераспространении силы политической амнистии на лиц, совершивших общиепреступления под прикрытием политических волнений, хотя проведениеточных границ между общим и политическим преступлением представляет вподобных случаях иногда затруднения. Будучи обыкновенно свободным актомгосударственной власти, амнистия является иногда и плодом соглашениямежду отдельными державами, входя в состав мирных договоров,заканчивающих войну. Поводом к амнистии иногда служат особенносчастливые для народа происшествия, к которым в монархиях принадлежатрадостные события в царствующем доме, как напр. бракосочетание государя,рождение наследника престола и т. п. Такие амнистии распространяютсяиногда и на известные категории общих преступлений, однако в последнеевремя к этому прибегают с величайшею осторожностью, сознавая, чтоосвобождение от наказания известного количества неполитическихпреступников не может быть признаваемо милостью для всего остальногонаселения страны. Практическое значение и польза амнистии, которая ввиду принципа самостоятельности судебной власти может быть оправдываемалишь в виде величайшего исключения, зависет конечно единственно отвызвавших ее обстоятельств и способа ее применения. Первые примерыполитической амнистии мы находим уже в истории древних греков и с техпор мера эта, хотя и в различных степенях, применялась как на западе,так и у нас. Важное значение для политического развития Германии имеланапр. амнистия, вошедшая во 2 ст. Вестфальского мирного договора. Нашаистория дает нам также не мало примеров амнистии, так напр. привоцарении дома Романовых была дарована общая амнистия всем сторонникамсамозванца. Слово это однако, как термин, не встречается в действующемзаконодательстве, хотя под понятие амнистии вполне подходить прощение поВсемилостивейшему Манифесту, зависящее от непосредственного усмотренияВласти Верховной. Оно может распространяться на те преступления ипроступки, которые в манифесте означены, применяясь как к лицам, ужеотбывшим наказание или отбывающим таковое, так и к тем, которых деяниееще не было предметом судебного разбирательства, причем устраняются лишьуголовные последствия деяния, но не гражданские, заключающийся в правечастных лиц на вознаграждение за вред и убытки, преступлениемпричиненные (Улож. о наказ, угол. и исправ. ст. 165-167).