одна из старейших творческих организаций, объединяющая театральных деятелей РСФСР. Находится в Москве. Возникла в 1883 в Петербурге как "Общество для пособия нуждающимся сценическим деятелям". В 1894 общество преобразовано в Русское театральное общество (РТО), ставившее своей задачей содействие развитию театрального дела в России. В числе основателей и руководителей РТО - передовые актеры того времени: М. Г. Савина, В. Н. Давыдов, Н. Ф. Сазонов, Е. Н. Жулева, Д. М. Леонова, драматург А. А. Потехин, писатель Д. В. Григорович, издатель А. А. Краевский. РТО имело уполномоченных в большинстве городов России, проводило съезды сценических деятелей, однако в основном работа его сводилась к борьбе за улучшение правового положения актеров. В советское время деятельность РТО (с 1932 - ВТО) приобрела творческий характер; при содействии ВТО в союзных республиках возникли самостоятельные театральные общества (См. Театральные общества СССР).

ВТО в 1970 объединяло около 25 тыс. работников театров РСФСР, имело 72 отделения в столицах автономных республик, краевых и областных центрах. В сфере внимания ВТО - все жанры театрального искусства. ВТО оказывает творческую помощь профессиональным и самодеятельным театральным коллективам (формирование репертуара, содействие повышению идейного и художественного качества спектаклей путём проведения творческих конференций, семинаров, обсуждений спектаклей; изучение и пропаганда опыта выдающихся мастеров; с 1922 общество издаёт книги по театру). ВТО поддерживает творческие связи с союзами артистов социалистических и других стран, международными прогрессивными театральными организациями.

В советское время в числе руководителей ВТО - крупнейшие театральные деятели-общественники. В 1917-64 ВТО возглавляла А. А. Яблочкина, с 1964 - М. И. Царёв.

В системе ВТО - Дома актера (См. Дом актёра) в Москве, Ленинграде и других городах РСФСР, Центральная научная библиотека (с библиографическим кабинетом) в Москве и её филиалы в 72 местных отделениях, Музей-заповедник А. Н. Островского "Щелыково" (Костромская область), студия звукозаписи, фабрики, выпускающие театральную продукцию. ВТО оказывает своим членам социально-бытовую помощь; содержит Дома творчества и дома отдыха, Дома ветеранов сцены (См. Дом ветеранов сцены) в Москве и Ленинграде, детские оздоровительные учреждения.

Лит.: Известия Совета Императорского Русского театрального общества, в. 1-23, П., 1913-1917; Григорьев М., 60 лет Всероссийского театрального общества, М., 1946; Яблочкина А. А., 75 лет в театре, М., 1966 (гл. Общественный долг артиста).

М. С. Зилов.

общественная организация, работающая под общим руководством и контролем министерства социального обеспечения РСФСР. Создана в 1925. Задача ВОС состоит в объединении лиц с недостатками зрения (слепых, слабовидящих) для приобщения их к общественно полезному труду, улучшения их культурно-бытовых условий, повышения общеобразовательных и профессиональных знаний, политического воспитания. Руководящим органом ВОС является Центральное правление, избираемое на съездах общества сроком на 4 года. Во всех других союзных республиках также имеются общества слепых. ВОС издаёт журнал "Наша жизнь" (с 1924; См. Журналы для слепых).