Сове́тская гва́рдия — воинские части, корабли, соединения и объединения Рабоче-крестьянской Красной армии и Военно-морского флота ВС СССР, получившие почётное звание и преобразованные в гвардейские: за боевые заслуги — за массовый героизм, мужество и высокое воинское мастерство, проявленное в боях во время Великой Отечественной войны; при формировании — части реактивной артиллерии (ГМЧ), части воздушно-десантных войск (ВДВ) и спецчасти инженерных войск (ГБМ); по преемственности — вновь сформированные соединения (объединения), в состав которых вошли части (соединения), ранее получившие звание «гвардейских»; по принадлежности; к юбилею. Первые гвардейские формирования были созданы приказом наркома обороны № 308 от 18 сентября 1941 г.; этот день и считается днём рождения советской гвардии.

Гвардейским частям и соединениям вручалось гвардейское Красное Знамя, а гвардейским кораблям — гвардейский Военно-морской флаг. Тем кораблям ВМФ, которые были удостоены гвардейского звания и при этом уже имели звание «Краснознамённых», то есть награждённым орденом Красного Знамени, стали вручать модификацию гвардейского Военно-морского флага, гвардейский Краснознамённый Военно-морской флаг, хотя официально он был утверждён только 16 ноября 1950 г. постановлением СМ СССР № 4662 «О военно-морских флагах Союза ССР»..

Для военнослужащих гвардейских частей и соединений 21 мая 1942 года указом Президиума Верховного Совета СССР был учреждён нагрудный знак «Гвардия», а для гвардейцев ВМФ — прямоугольная пластина с муаровой лентой оранжевого цвета с чёрными продольными полосами, двух видов. Этим же указом были введены гвардейские воинские звания. Перед воинским званием военнослужащих, проходивших военную службу в гвардейских воинской части и соединениях, добавлялось слово «гвардии», в гвардейских кавалерийских частях — «гвардии казачьих войск» (отменено в 1943 г.), а на гвардейских кораблях и в гвардейских соединениях кораблей — «гвардейского экипажа» (вскоре упрощено до «гвардии»).

В Красной армии и ВМФ Советского Союза на основании персональных приказов Ставки Верховного Главнокомандования (СВГК) и Народного комиссариата обороны СССР (НКО СССР), всему личному составу гвардейских формирований был установлен полуторный — начальствующему (высшему, старшему, среднему и младшему) составу, а бойцам — двойной оклад содержания.

Первоначально для гвардейских частей планировалось пошить особую форму одежды, но из-за военного времени от этого отказались.